中國大洋21航次自2009年7月18日于廣州啟航，2010年5月28日返回青島，歷時315天，航程約53300海里，經歷8個航段，調查區域涉及太平洋、大西洋和印度洋三大洋。中國大洋第21航次是在國家海洋局和中國大洋協會領導下組織開展的，國家海洋局第二海洋研究所負責航次組織實施、國家海洋局北海分局負責船舶保障，來自廣州海洋地質調查局、國家海洋局第一海洋研究所、同濟大學和北京大學等國內外29個單位，約216人次參加了航次工作。?

此次大洋科考開展了深海底多金屬硫化物、富鈷結殼、多金屬結核、深海環境、深海生物基因和深海生物多樣性等多項調查工作，是一個高度綜合性的大洋調查航次，具有目標區多、空間跨度大、時間長、高新尖設備應用多等特點，并取得了豐碩的科研成果。在大西洋我國首次發現多金屬硫化物，我國自主研發的深海觀測和取樣型水下機器人（ROV）試用成功，海底地震（OBS）和深海聲學深拖新技術裝備應用等均取得了輝煌的成果，獲得了歷史性突破。?

自2007年大洋19航次我國在西南印度洋發現第1個海底熱液區起，經過三年多努力，迄今為止我國已在世界三大洋發現了17個海底熱液區。?

大洋21航次第五-第八航段在2010年執行，本年度取得了三大突破和五大亮點，高科技設備使航次工作如虎添翼。?

一、?三個突破?

1、首次在西南印度洋完成大規模海底地震臺陣探測調查，開創了我國在大洋中脊開展海底地震探測的先河，填補了在超慢速擴張的西南印度洋中脊海底地震探測的空白。?

2、首次在西南印度洋取得大范圍出露的超基性巖，并用拖網和電視抓斗采獲大量超基性巖，為研究超慢速洋中脊的地質構造及熱液成因提供了寶貴的樣品。?

3、首次對東經90度海嶺和印度洋南赤道流區開展了多學科綜合環境調查。?

二、?五大亮點：?

1、在西南印度洋再次發現極難被發現的非活動熱液區；?

2、首次在西南印度洋發現大片出露的超基性巖；?

3、首次在西南印度洋大片出露的超基性巖采集到大量樣品；?

4、首次對洋中脊熱液活動區進行近底地震臺網探測；?

5、成功回收了我國第一個在熱液區布放的錨系，獲得長時間序列的近底流場變化資料。