當地時間6月1日16時43分（北京時間1日14時43分），“蛟龍”號載人潛水器載著3名潛航人員從馬里亞納海溝深淵回到水面。17時12分，“蛟龍”號回收至“向陽紅09”科學考察船甲板，標志著“蛟龍”號今年馬里亞納海溝的最后一潛順利完成。

這是中國大洋38航次第三航段馬里亞納海溝作業區的最后一潛，也是“蛟龍”號在馬里亞納海溝從2012年海試以來進行的第20潛。

馬里亞納海溝“挑戰者深淵”是世界海洋最深的地方，有“海洋中的珠穆朗瑪”之稱。事實上，將世界最高峰珠穆朗瑪放進馬里亞納海溝，也還會沉在海平面以下2000余米。到目前為止，僅有3人抵達過其萬米深淵。

從2012年開始，“蛟龍”號3次來到這里，先后完成20次下潛，其中12次潛深超過6500米，是世界上在馬里亞納海溝下潛次數最多的載人潛水器。

“2012年6月15日，‘蛟龍’號7000米級海試第一潛在馬里亞納海溝進行，最大潛深達到6671米，成為我國深海載人技術發展的一個里程碑。”當年海試現場總指揮劉峰說，4天后完成的第二潛，最大潛深6965米，“蛟龍”號首次坐底，作為世界同類載人潛水器首次在6900米深度成功實現海底沉積物取樣。

6月1日，“蛟龍”號載人潛水器深潛歸來，工作人員在將其回收至“向陽紅09”科學考察船上。新華社記者劉詩平 攝

同年6月27日，“蛟龍”號在馬里亞納海溝下潛，最大潛深達到7062米，成為全世界作業型載人潛水器所能達到的最大深度。

4年后的2016年夏天，“蛟龍”號重返馬里亞納海溝挑戰者深淵。與6次海試下潛不同，這次“蛟龍”號作業以科學目標為主，搭載科學家開展了9 次大深度下潛作業，最大潛深6697 米。