“向陽紅10”船去年年底從浙江舟山出發(fā)，經(jīng)中國南海，穿巽他海峽，遠赴印度洋執(zhí)行中國大洋49航次科考任務。這次科考計劃時間250天，分5個航段，預計航程超過25000海里。為了鮮活記錄這次大洋科考活動，科技日報特派記者隨船參加第三、第四航段報道任務，并開設“徜徉西南印度洋”專欄，對中國大洋49航次在西南印度洋合同區(qū)礦產(chǎn)資源、生態(tài)環(huán)境、地質構造等調查活動實時跟進，詳細解讀。西南印度洋有什么科學的奧秘？前方記者將為您一一展現(xiàn)。

“甲板部前后準備，準備離碼頭。”當?shù)貢r間3月15日9時左右，駕駛艙里一聲令下，在毛里求斯路易港完成各項交接任務和生活補給的“向陽紅10”科考船，又起航了。

在碧波蕩漾的大海里，這艘載著40名科考隊員、24名船員的科考船，穩(wěn)穩(wěn)駛向位于西南印度洋的工作區(qū)域，開始執(zhí)行中國大洋49航次第三航段科考任務。

任務量滿滿的關鍵航段

等待“向陽紅10”船的任務一點都不輕松。

中國大洋49航次第三航段首席科學家鄧顯明介紹，第三航段主要調查任務包括，西南印度洋合同區(qū)多金屬硫化物資源勘探、西南印度洋脊典型熱液生態(tài)系統(tǒng)環(huán)境基線調查、潛龍裝備系列應用、西南印度洋中脊及附近海域構造研究等。

從調查手段上來看，“潛龍二號”水下機器人、瞬變電磁儀、攝像拖底和電視抓斗將齊上陣，作業(yè)區(qū)跨度300公里左右。

“原來整個航次進行方案論證時，每個航段的任務設計就是比較飽滿的。”鄧顯明告訴科技日報記者，但是由于第一、第二航段都與臺風狹路相逢，海況較差，所以這兩個航段未能進行的一些調查任務，就移交給了第三航段。

比如，按原計劃本航段“潛龍二號”水下機器人將在100平方公里的范圍內(nèi)下潛4次。但加上第一、第二航段移交的任務后，“潛龍二號”需要額外在120平方公里的范圍內(nèi)下潛3次，工作量幾乎翻倍。

不過讓鄧顯明感到欣慰的是，由于“潛龍二號”水下機器人已經(jīng)在第二航段開展應用，潛器本體和探測傳感器已經(jīng)進入比較好的狀態(tài)，在第三航段繼續(xù)開展應用時，或許工作效率會有所提升。

“第三航段也面臨不利的季節(jié)因素。”鄧顯明介紹，作業(yè)區(qū)的位置在南緯35°到40°之間，三四月份南半球逐漸進入冬季，西風帶北移，出現(xiàn)不利氣象因素的概率更高。尤其是，原本預計氣象條件較好的第一、第二航段都與臺風狹路相逢，這讓第三航段的調查隊員們略感壓力。

空前綜合的業(yè)務化航次

作為核心航段之一，第三航段可以說是中國大洋49航次科考任務的縮影。

“與以往科考任務相比，該航次具有綜合業(yè)務化、資源環(huán)境并重、調查手段高精化和瞄準國際海洋熱點的特點。”中國大洋49航次科考首席科學家陶春輝接受科技日報記者采訪時說。

這次任務搭載了包括多金屬硫化物資源勘探、典型熱液生態(tài)系統(tǒng)環(huán)境基線調查、熱液區(qū)生物基因資源調查、印度洋微塑料污染情況調查等多達10項任務，幾乎涵蓋大洋研究所有學科，屬于空前綜合的業(yè)務化航次。

陶春輝介紹說，在之前的科考任務中，只有在工作區(qū)的勘查才屬于任務量，其他科學研究都屬于自愿進行。而在中國大洋49航次科考中，“向陽紅10”船從舟山出發(fā)到返回舟山期間，所進行的所有調查活動，都將是工作量的一部分。

“我們國家的‘蛟龍?zhí)胶！こ虅倓傞_始實施，除了完成業(yè)務化調查工作，還要履行與國際海底管理局簽訂的勘探合同。這對整個航次都提出了非常高的要求。”陶春輝說。

2011年，中國與國際海底管理局共同簽訂《西南印度洋多金屬硫化物資源勘探合同》。合同規(guī)定，中國在位于西南印度洋的國際海底區(qū)域內(nèi)獲得1萬平方公里的勘探礦區(qū)，且在合同有效期內(nèi)擁有對多金屬硫化物資源的專屬勘探權。

合同還規(guī)定，2019年中國需完成50%的區(qū)域放棄，將該礦區(qū)的一半歸還國際海底管理局。2022年需完成75%的區(qū)域放棄。也就是說，今年是履行該合同極為關鍵的一年。

“中國大洋49航次科考的調查結果將為區(qū)域放棄提供重要的數(shù)據(jù)支撐。”陶春輝說。